先日、いつもは週末や祝日に行きつけの理容店に足を運ぶのだが、平日の水曜日に休暇を取ったため、有効利用を考えて散髪に出掛けた。白髪交じりの髪の毛が伸びていたので、バッサリと切ってもらった▼なぜ、白髪になるのか。その原因はさまざまあるようだが、主に「遺伝」「加齢」「生活習慣」「病気」「ストレス」などによるという。メラノサイトと呼ばれる色素細胞の機能低下や機能停止、色素細胞を生み出す色素幹細胞が枯渇することにあるようだ。理容店の従業員が話すには、一般に45歳ごろから白髪が出始めるらしい（一般に35歳からなど諸説あり）が、実は生まれたての髪は全部が白髪という▼白髪が生え始めた頃、数本を抜いたりしていたが「抜くと白髪が増える」といわれていた。しかし抜いても白髪が増えるということはない。また、白髪の改善は可能だが黒髪に戻る白髪と、戻らない白髪があるようだ。何よりも、白髪を生やさないための予防が大切ということになる。そのためには、健康的な日常を送る事が最も大切らしい。それと、髪に良いとされるタンパク質・亜鉛・ビタミン・カルシウム・銅・鉄などの栄養素をバランスよく摂取することだ▼なぜ、白髪になるのか知識が身についたところで、杵築市の大分空港に近い「カキ小屋」に出掛けた。髪に良いとされる旬のカキ栄養素を取り入れるためである。炭火で焼くメニューでは、カキのほか、ホタテやサザエ、イカなどがあり次々に焼いていた。が、ここでちょっとした災害が起きた。ホタテを焼くときバターを入れるが炭火に落ちて発火。焼く、食べるに夢中なあまり発見が遅れて、炎は私の前髪と眉毛を焼いてしまった▼髪は長～い友達。黒髪、白髪だけと思ったら、新たに「焼き髪」ができた。自然に任せることにした。（勇）