30年余前、ある都市で警察担当の記者をしていた。警備・公安部門を、「公」の字を分解して「ハム」と呼んでいた。ガードは堅く、実態はよく見えない。親しくなった公安刑事も具体的なことは語らず、刑事部の刑事を「ドロケイ（泥棒刑事）」と見下し、天下国家を論じる口ぶりに、エリート意識がにじんでいた▼その「ハム」の手の内が、思わぬ形で漏れた。神奈川県警の警察官が置き忘れたリュックから、31枚の失効免許証が見つかったのだ。交通課が更新時に回収した免許証を警備部門に横流しし、監視対象者の顔写真を収集していた。約30年前から続いていたという。まさにあのころだ。毎日新聞によると、他県警の元捜査員も、同じ手法を「当たり前にやっていた」と証言した▼陸上自衛隊の「現地情報隊」も、民間人の思想・信条や性的嗜好まで本人に無断で収集し、保管していたと熊本日日新聞などが報じた。海外情報を得る協力者づくりが目的という。だが、なぜそこまで知る必要があるのか。法律に抵触する疑いが指摘されるのに、説明はない。秘密の任務なら何をしても許されるわけではあるまい▼折しもテレビドラマ『ＶＩＶＡＮＴ』が人気を集めている。自衛隊の秘密組織「別班」の諜報員が活躍する物語だ。法を超えた行動さえ「国を守る」ための英雄譚となる。手に汗握る娯楽として楽しむのはいい。だが、虚構の正義を現実に持ち込めば、権力の乱用につながりかねない▼情報収集は否定しない。国の安全を守るには必要な仕事だろう。ただ、誰を監視し、どこまで調べ、誰が歯止めをかけるのか。その線引きが欠かせない。公安刑事が「ドロケイ」と見下した刑事たちでさえ、強制捜査には原則として令状を取る。「国のため」の一言で法の手続きを飛び越えてよいはずはない。（熊）